Когда я увидел обновленный Volkswagen Passat, то очень удивился: спереди он стал поразительно похожим на Аudi! Неужели в Вольфсбурге таким вот образом решили подстегнуть и без того весьма напряженную внутреннюю конкуренцию между собственными марками?
Глава концерна Фердинанд Пих отвечает на подобные вопросы иносказательно: «Рыбак, имеющий две удочки, наловит рыбы больше, чем тот, у кого удочка одна».

В подобного рода «рыбалке» мудрый Пих толк знает. И удочек у него всегда вдвое больше, чем у других, и наживки обновляются еще до того, как публика-рыбка успеет охладеть к предыдущим. Ведь VW Passat и до нынешнего рестайлинга был европейским бестселлером. Да что Европа — Passat охотно покупают и в Америке, и в Японии! Даже в Китае ежегодно собирают 30000 адаптированных Пассатов.
А теперь, когда Passat с обновленным передком стал еще солиднее, на имидж фольксвагеновского флагмана заработает и «политика второй удочки». Не по карману дорогой и престижный Audi A6? Покупай Passat! Ведь эти автомобили роднят не только общие черты стиля, но и агрегатная база: продольное расположение силовых агрегатов, многорычажная передняя подвеска, полноприводные версии с межосевым самоблокирующимся дифференциалом Torsen...
Однако несмотря на большой объем рестайлинговых работ (изменены все кузовные панели, кроме крыши и дверей), Passat сохранил индивидуальность. А поиск новых деталей в интерьере напоминает тест на внимательность «Найдите десять отличий». Центральная консоль осталась прежней, но в комбинации приборов появилась серебристая окантовка всех циферблатов. Не изменилась и фирменная «цветовая схема» освещения: фиолетовые шкалы плюс алые стрелки. Нижнюю часть центральной консоли занимает знакомая владельцам многих автомобилей Volkswagen узкая панель системы Climatronic, нашпигованная мелкими, неудобными кнопками.
Не изменилась и эргономика. Педальный узел, удобное водительское сиденье, массивный «шарик» рычага коробки передач по-прежнему хороши. Избирательные движения рычага весьма велики, как и на прежнем Пассате, но к этому быстро привыкаешь.
А вот откидывающийся подлокотник, к сожалению, исчез — теперь место между передними креслами занимает стационарный бокс. Но его крышка сделана подвижной. На трассе этот «подлокотник» можно сдвинуть вперед, ближе к рычагу коробки, и расслабиться, положив на него правую руку. А в городской суете крышку бокса лучше вернуть на место.
Что еще из новенького? На туннеле между передними сиденьями, рядом с рычагом стояночного тормоза, появились два подстаканника. Причем каждый из них снабжен четырьмя подвижными лепестками, помогающими зафиксировать стаканы или бутылки.
Изменился ли «ездовой» характер Пассата? Пожалуй, нет. Мне удалось прокатиться на двух седанах с бензиновыми моторами и на дизельном универсале. О двигателях чуть позже: это самое интересное. А что касается управляемости, то все очень и очень хорошо. На скоростной прямой Passat стоит как влитой, практически не реагируя на воздушные хлопки от встречных грузовиков. Медленные извивы горного серпантина машина проходит четко. Информативности рулевого управления хватает, а быстрое вращение руля на большие углы проходит без «затыков» — гидроусилитель работает на пять баллов.
Шумоизоляция тоже отменная: лишь после 130 км/ч пассажиров Пассата начинает беспокоить легкое аэродинамическое посвистывание. Но вот что интересно. На фоне приятной тишины в салоне теперь отчетливо слышно, как работают в напряженном повороте шины Michelin Pilot HS. Сразу после поворота руля на входе в скоростную пологую дугу салон наполняется мерным гулом. Стоит сбросить скорость или «распустить» руль, как гул исчезает. Ну а если серьезно переборщить со скоростью, то шины, как и положено, начнут повизгивать.
Плавность хода? То, что подвеска без проблем «глотает» мелкие неровности, я отметил сразу. Но и на крупных колдобинах Passat не пасует. Во всяком случае, когда я не стал сбрасывать скорость перед железнодорожным переездом, новый Passat отреагировал на это лишь очень легкой встряской.
А что касается двигателей, то самое яркое впечатление произвела не V-образная бензиновая «шестерка» объемом 2,8 л, а турбодизель 1.9 TDI.
Этот дизельный двигатель — прямой потомок того 110-сильного силового агрегата объемом 1,9 л, которым оснащен редакционный VW Golf TDI. Несколько лет назад этот турбодизель произвел настоящую революцию: непосредственный впрыск и турбокомпрессор с изменяемой геометрией позволили добиться очень высокой литровой мощности, до тех пор характерной только для бензиновых моторов. Потом инженеры решили перейти на непосредственный впрыск с помощью индивидуальных насос-форсунок для каждого цилиндра, что позволило еще сильнее повысить давление впрыска и поднять степень форсировки. Так появилась 115-сильная версия, которая устанавливалась и на предыдущий Passat. А теперь немцы заменили турбокомпрессор на более мощный, подняли давление наддува, и... Угадайте, какую мощность они сняли менее чем с двух литров «дизельного» рабочего объема? Феноменальные 130 л.с.!
После поворота ключа зажигания VW Passat 1.9 TDI наполняется мерным дизельным рокотом. Выжимаю педаль сцепления — и сразу отмечаю, как мелкая дрожь охватывает левую ногу. «Зудит» под рукой и рычаг коробки передач. Увы, более жесткое сгорание, присущее «насос-форсуночным» дизелям со столь высоким давлением впрыска, приводит к росту вибронагруженности.

Интерьер Пассата практически не изменился. Привлекают внимание лишь серебристые окантовки циферблатов на панели приборов

На этой рентген-схеме показана «начинка» полноприводной версии 4Motion. В приводе задних колес на ней использован самоблокирующийся дифференциал Torsen. Кстати, обратите внимание на то, что в обозначении TDI теперь красным цветом выделены две буквы, а не одна, как раньше. Это говорит о том, что под капотом стоит новый мощный дизель